Le grand écuyer, monsieur le Grand, – comme on disait autrefois, – occupait à la cour de France un rang éminent, tant par la fréquence des rapports que sa charge établissait entre le souverain et lui, que par la distinction des personnages qui en furent revêtus et qui, depuis le milieu du XVIIe siècle, appartinrent constamment à la famille de Lorraine-Guise.
Après avoir montré et établi l’origine de cette charge, l'une des premières parmi les grands officiers de la Maison et Couronne de France, Édouard de Barthélemy décrit l’organisation de l'écurie des rois depuis le Moyen Âge jusqu'aux derniers jours de la Grande Écurie (sans oublier la Petite Écurie), sous le Second Empire, fournissant des détails sur le fonctionnement de son personnel et racontant sommairement la vie des personnages honorés de cette haute dignité.
L’ouvrage se conclut par des pièces justificatives ainsi que les listes des pages de la Grande Écurie de 1667 à 1689, ceux de la Petite Écurie depuis 1732, et enfin la liste des pages sous l'Empire et la Restauration.
Édouard de Barthélemy, historien, né en 1830 à Angers et décédé en 1888 à Paris, membre de la section d'archéologie du CTHS, ancien auditeur au Conseil du sceau des titres et membre du Conseil général de la Marne, membre de nombreuses sociétés savantes dont la Société nationale des antiquaires de France, a écrit de nombreux ouvrages en particulier sur la noblesse et sur la Marne.