Biographie de Jean Lecanuet, ancien maire centriste de Rouen (1968-1993).
Principale figure du centrisme français de l'après-guerre, Jean Lecanuet domina la vie politique rouennaise pendant plusieurs décennies. Son enracinement et son expérience de la gestion municipale allaient lui permettre d'écraser la vie politique locale, et permettre ainsi au centrisme démocrate social (CDS) de jouer le rôle majeur face à des formations politiques dont l'implantation électorale était pourtant plus ancienne (Républicains indépendants, Parti communiste, Parti socialiste).
A partir de ce tour de force, Lecanuet imprégna ses idéaux dans la ville aux cent clochers. Ceux d'une démocratie humaniste, sociale et européenne... qu'il n'avait pu imposer lors de la présidentielle de 1965. Ainsi, avec sa liste municipale Mieux Vivre à Rouen, le "roi Jean" s'évertua à faire de Rouen une ville moderne, mêlant bâti ancien et nouveau, la tournant vers l'an 2000 et l'Europe qui se dessinait.
Même si les Rouennais n'ont pas toujours compris les choix politiques de leur maire, lequel imposa une stratégie basée sur une alliance durable avec les forces politiques de droite, celle-ci n'avait qu'un but dans son esprit : préserver Rouen alors que le constat de l'impossibilité d'un centrisme autonome au niveau local se dressa rapidement, reflétant les tendances politiques nationales basées sur le rapport droite-gauche. Les notions de pouvoir et de territoire ont ici toute leur importance, pour un homme politique qui n'aura jamais suivi le cursus honorum classique de la République française...