Pendant 20 ans, Louise Kautsky fut l'une ses amies les plus proches, une amitié que la rupture politique entre son mari, Karl, et Rosa Luxemburg, ne remit pas en cause. Dix ans après sa mort, empêchée, comme elle en avait le projet, de publier un nouveau recueil de ses lettres, Louise Kautsky voulut rendre compte de la personne qu'elle était et l'essence de ses conceptions de la lutte pour le socialisme, sans prétendre exposer l'ensemble de ses apports politiques et théoriques, qu'on trouvera ailleurs. En quelques articles, dont une riche esquisse biographique, Louise Kautsky dresse le portrait d'une femme d'une rare perspicacité, mais aussi d'un rare courage et d'une lumineuse humanité. Dans un texte très ramassé, Alain Guillerm a jugé nécessaire de resituer les apports originaux de Rosa Luxemburg, et l'utilisation qu'ont pu en faire différents courants du mouvement socialiste. Après un rappel des partis ouvriers existants ou nés pendant la vie militante de Rosa Luxemburg, et les différents courants de l'opportunisme qu'elle a combattus, il présente ces apports en sept chapitres : le révisionnisme dans la pensée allemande (E. Bernstein, Max Weber) ; le révisionnisme russe - Lénine ; marxisme contre révisionnisme ; la naissance du Parti communiste allemand et la Commune de Berlin ; impérialisme, internationalisme et militarisme ; parti et syndicats ; pouvoir ouvrier contre bureaucratie.