Degas et Whistler, personnalités phares des avant-scènes artistiques de Paris et de Londres dans la seconde moitié du XIXème siècle, partagent une conscience précoce de l’importance de créer de nouvelles modalités d’expositions. Ils entendent ainsi sensibiliser leurs contemporains à un art singulier, résolument en marge de celui présenté par les Institutions : des affiches annonçant leurs expositions aux titres qu’ils leur donnent, des catalogues qu’ils conçoivent à leurs parti-pris muraux originaux ou l’attention remarquable qu’ils portent à leurs cadres, leurs innovations font date dans l’histoire de l’art contemporain et participent à la construction de leur identité artistique, au-delà des frontières.