Peu de textes ont raconté l'épopée des milliers d'hommes qui se sont portés au secours de la République agressée. Rémi Skoutelsky, s'appuyant sur d'importants fonds d'archives et sur nombre d'entretiens, nous donne ici une somme tragique et émouvante : on y découvre le contingent français dans ses idéaux, ses combats, dans son quotidien. L'auteur, grâce à des témoignages magnifiques, fait revivre, pour nous et pour l'histoire, l'aventure dans ses moindres détails. Il répond ainsi aux questions suivantes : pourquoi s'engage-t-on dans les Brigades internationales ? Quel est le processus de recrutement des volontaires ? Qui sont ces volontaires ? De quelles régions viennent-ils ? Quel est leur métier d'origine ? leur passé militaire ? Quelles sont leurs appartenances politiques ? Quelle est la vie au front ? Quelle est leur situation familiale ? Luttent-ils contre le fascisme, ou défendent-ils, à l'avance, leur patrie menacée ? Reviennent-ils en France, et dans quelles conditions ? Rémi Skoutelsky dessine, au fil des pages, une figure courageuse et méconnue, le brigadiste au corps souffrant, au destin anonyme...