Homme d'idées et d'idéaux, Beppe Fenoglio a vécu en splendide solitaire au coeur de son époque, écrivant - comme il l'a lui-même affirmé - par nécessité morale, « avec une méfiance profonde et une confiance plus profonde encore ». Auteur de quelques-uns des romans les plus importants de la seconde moitié du XXe siècle, pas seulement de la littérature italienne, il a aussi été un maître de la nouvelle, un genre qu'il a cultivé avec dévouement tout au long de sa carrière d'écrivain. Italo Calvino fera de lui le plus grand des éloges après sa mort prématurée : « Il était le plus solitaire d'entre tous et c'est lui qui est parvenu à écrire le roman [Une affaire personnelle] dont nous avions tous rêvé, alors que personne ne l'attendait plus : Beppe Fenoglio ». Les nouvelles réunies ici, jusqu'à présent inconnues du public français, offrent un florilège représentatif d'un romancier dont les ressources sont aussi vastes qu'imprévisibles.