La France est-elle une véritable démocratie ? A-t-elle toujours eu les présidents que désiraient ses citoyens ? Pourquoi les Etats-Unis reconduisent-ils un mode de scrutin qui s'est traduit, à trois reprises déjà, par l'élection d'un président avec une minorité de voix ? Le suffrage universel seul ne suffit pas à garantir la démocratie : encore faut-il qu'il soit réellement représentatif. Or les principes d'égalité sont souvent bafoués, quand ce ne sont pas les lois elles-mêmes. Ainsi, à l'Assemblée nationale, certains Français pèsent 5,5 fois plus que d'autres. Aux Etats-Unis, des découpages électoraux sont conçus pour favoriser le camp au pouvoir, avec une efficacité redoutable. Dans ce livre, Michel Balinski porte un regard critique sur les règles du découpage électoral et de la répartition des élus. Il n'existe pas de méthode de vote parfaite, explique-t-il. Mais il en est de meilleures que d'autres. Hélas, elles sont rarement appliquées. "Ce n'est pas l'impossible qui désespère, insiste l'auteur, c'est le possible non réalisé".