Tant par foi que pour fuir un milieu étriqué et une mère peu aimante, Eugénie de Choisel a choisi de devenir sœur Judith. Et quand le père Fournerie, son parrain, lui propose de l'accompagner en mission d'évangélisation dans l'Ouest américain, elle embarque pour le Nouveau Monde sans hésiter. Mais à La Nouvelle-Orléans, Judith découvre la brutalité de l'esclavagisme, et la guerre vient d'éclater. Sa force la mènera jusqu'aux troupes confédérées d'Ulysses S. Grant, au cœur de la bataille de Vicksburg, l'épicentre de l'horreur. Au point de faire vaciller sa foi...