Antonin Artaud défiait quiconque de lui montrer un spectacle aussi valable, « dans le sens suprême du théâtre », que les « grands mélodrames classiques ». Voici, pour mettre ce défi à l'épreuve, la première anthologie du mélodrame français classique. Ce volume contient neuf pièces, créées entre 1791 et 1874, jamais ou très rarement rééditées. Pièces passionnantes écrites par de vrais hommes de théâtre, elles marquent les étapes de l'évolution du genre. On connaît les titres les plus célèbres : Les Victimes cloîtrées, Coelina ou l'enfant du mystère, Les Deux Orphelines. Peter Brooks, auteur de L'Imagination mélodramatique, et Myriam Faten Sfar rendent ces textes enfin accessibles dans une édition commentée et illustrée.