De l'Antiquité à nos jours, le capitaine de navire est un acteur central des sociétés maritime et littorale. Seul maître à bord après Dieu selon la formule consacrée, son rôle ne se limite pourtant pas à la conduite de l'expédition maritime dans la mesure où il endosse une fois revenu à terre des fonctions d’expertise et d’intermédiation dans de nombreux domaines de la vie du port. Dans la perspective de décrypter les ressorts du travail maritime et portuaire sur le temps long, l’objectif de cet ouvrage est d’envisager les différentes voies de l’apprentissage du métier de capitaine, de manière collective ou individuelle, tout en mesurant son inscription sociale et culturelle dans la ville.