Claude Lefort (1924-2010) a porté sur le temps présent un regard exceptionnellement libre et novateur. À l'heure où tant d'intellectuels étaient aveugles, il fut presque seul à dire la vraie nature du totalitarisme et l'échec auquel il était promis. La démocratie, la représentation du pouvoir, les droits de l'homme et la question de la modernité n'ont cessé d'être au coeur de sa philosophie. Cette pensée singulière, héritière inspirée de celle de Merleau-Ponty, a su lire les sciences sociales et la psychanalyse, l'histoire et la littérature, sans jamais faillir à s'inscrire dans l'expérience vécue et l'urgence de l'événement. L'un des traits les plus précieux du livre de Bernard Flynn est de dévider le fil rouge de ce parcours philosophique en faisant apparaître combien sont présents, déjà, dans le monumental travail de Lefort sur Machiavel, les concepts clés qui sous-tendront son analyse du totalitarisme.