Frank Saltram est un des plus brillants orateurs que l’Angleterre ait connu ; bien lancé, il peut tenir en haleine n’importe quel auditoire, sur n’importe quel sujet. À ses qualités, il joint malheureusement de nombreuses tares: il est mauvais mari, mauvais père, porté sur la boisson, et plus généralement indigne de toute confiance.
Quand son talent est découvert par une petite coterie appartenant à la meilleure société londonienne, débutent les vraies difficultés : comment protéger cet oiseau rare de ses propres défauts, et comment le faire accéder à la notoriété qu’il mérite ? Le chemin de croix de ses bienfaiteurs sera long, et mènera certains d’entre eux bien plus loin qu’ils ne l’auraient souhaité…
Paru en 1894, Le Fonds Coxon est l’une des plus célèbres nouvelles d’Henry James (1843-1915), ici dans une nouvelle traduction.