Qu'a donc fait Sigurd Jorsalfer entre 1108, quand, à peine âgé de dix-huit ans, il part de Bergen avec une flotte de soixante navires et un millier d'hommes, et son retour de la Croisade, quatre ans plus tard, avec un seul vaisseau ? Il est allé en Angleterre, au Mont-Saint-Michel, à Saint-Jacques-de-Compostelle, a conquis Lisbonne, les Baléares, s'est rendu à la cour de Sicile, à Alexandrie, en Terre Sainte, où le patriarche de Jérusalem lui a remis un morceau de la Vraie Croix. En rentrant, il a fait un crochet par Constantinople, pour être accueilli avec faste par l'empereur Alexios.

En parallèle, voici l'histoire d'Amina Arslan, musulmane réfugiée à Jérusalem qui évite de justesse d'être massacrée par les chrétiens. Avec son père, qui se prétend converti, elle fuit la Terre Sainte et va s'installer à Constantinople. C'est là qu'elle croise Sigurd. Un amour aussi intense que bref unira le roi norvégien - le défenseur de la Vraie Foi, porteur d'une relique qu'Amina sait être fausse - et Amina, qui n'a jamais renié sa foi musulmane.

Un roman qui mêle le souffle de l'Histoire à une exploration passionnée de questions contemporaines : la cohabitation des religions et des fois, le fanatisme et l'intolérance.




A propos de Constantinople :
"Un roman magistral et subtil." Dagens Nyheter (Stockholm)
"Thorvald Steen renouvelle les possibilités du roman historique." Kjell Olaf Jensen, Dagsavis (Oslo)


A propos de Don Carlos :
"Une prose dense et formidablement tendue."
Nathalie Crom, La Croix


Traduit du norvégien par Alain Gnaedig