Il était 4 h 42, heure locale. Graham Martin avait décidé de monter enfin à bord. Alors que les patins de la machine quittaient le béton du toit, le C-130 avait envoyé, par satellite, à Washington, le message suivant : « Tigre, tigre, tigre » signifiant le départ du haut diplomate. Martin avait reçu, dans la minute qui avait suivi, un message quelque peu ironique du secrétaire d'Etat Henry Kissinger : « Alors, monsieur l'ambassadeur, vous-même et vos héros êtes, désormais, sur le chemin de la maison... ». Les traits tirés, le visage fatigué par plusieurs nuits blanches, Graham Martin n'avait rien répondu. Aux yeux de ce diplomate, cette évacuation avait un goût amer. On allait laisser là-bas des milliers de Vietnamiens exposés à la vindicte des nouveaux conquérants.A 5 h 53, le Lady Ace 09 s'était posé sur le navire amiral Blue Ridge. L'ambassadeur des Etats-Unis était désormais en terre américaine.