Au début des années 1980, Yosef et Mariam, que la révolution éthiopienne a séparés pendant 3 ans, se rejoignent aux États-Unis. Pour célébrer leurs retrouvailles, ils s'offrent enfin un voyage de noces, à Nashville. Trente ans plus tard, Jonas, leur fils, en pleine crise existentielle, revient sur leurs pas. Entre de vagues souvenirs d'enfance et le silence de ses parents sur le drame qui les a menés aux États-Unis, il reconstitue à tâtons l'histoire de sa famille, sa propre histoire...

Avec "Les Belles Choses que porte le ciel", Prix du meilleur premier roman étranger, Dinaw Mengestu s'est imposé parmi les nouvelles voix de la littérature américaine.
On retrouve dans ce nouveau roman la grâce poétique de son écriture et son de son regard, ce souci de rendre compte de la réalité sans jamais négliger la fiction ni l'imaginaire.
"Ce qu'on peut lire dans l'air" nous parle du couple, de la solitude, de la guerre et de l'exil, mais il évoque aussi la lumière et l'apaisement.