La confrontation idéologique et politique que fut, quarante ans durant, la guerre froide entre deux blocs concurrents d'États, s'accompagna de mesures visant tour à tour à nourrir, à surveiller ou à proscrire les échanges entre les sociétés de l'Europe divisée. Or des vecteurs culturels, intellectuels et scientifiques, tolérés sinon suscités par les gouvernements de part et d'autre du rideau de fer, ont peu à peu laissé émerger des liens autonomes et des réseaux de contacts, promis à favoriser des évolutions parallèles au sein des sociétés et à transcender en quelque sorte la funeste division du continent. Dans une Europe elle-même artisane de représentations mal fondées dans la réalité, et constamment exposée aux aléas des tensions politiques entre les protagonistes du conflit, a ainsi survécu, en dépit d'abandons ponctuels, une volonté de maintenir ou de renouer, mais aussi de faire naître des courants d'échanges culturels s'émancipant des contraintes propres à la guerre froide en cours. À la lumière de réseaux intellectuels, scientifiques, musicaux et cinématographiques, mais aussi fédéralistes et confessionnels, l'objectif essentiel du volume d'actes est de montrer que « malgré tout », malgré les obstacles de tous ordres, des liens ont été entretenus par des acteurs souvent indépendants des instances gouvernementales respectives. Grâce à des chantiers de recherche ouverts tant en Europe qu'aux États-Unis à la faveur d'archives nouvellement accessibles, il importe de rendre compte aussi bien d'aspects essentiels qui ont été ignorés, escamotés ou galvaudés, que de forces souterraines qui, ayant survécu à cette longue épreuve, n'ont pas manqué de contribuer à l'émergence de sociétés nouvelles au sein de l'Europe réunifiée. Ce livre rassemble 19 contributions en français, 4 en anglais et 4 en allemand.