Villiers de l'Isle-Adam est l'auteur de deux pièces en un acte. Créée en 1870 au théâtre du Vaudeville, La Révolte est une pièce hors normes, dans laquelle une jeune femme annonce à son mari, sans cause apparente, sa décision de le quitter. Cette « révolte », qui était aussi celle de Villiers contre le théâtre de son temps, fut un cruel échec. Dix-sept ans plus tard, en 1887, L'Évasion fut créée au tout récent Théâtre-Libre d'Antoine : mettant en scène un forçat évadé et usant en apparence des ingrédients et recettes habituels au drame, la pièce connut le succès. Présentées ensemble, les deux pièces montrent les facettes très diverses de la dramaturgie de Villiers au service d'un même théâtre idéaliste.