De sa place, en bout de table, Paul remarqua vite Jeanne-Marie. Elle n'était pas d'une beauté transcendante, à peine jolie. Mais très brune, plutôt petite, le teint mat et les yeux noisette, elle avait un sourire bien à elle, si charmant, si radieux qu'il envahissait tout son visage et la transfigurait en très jolie fille. Elle portait la tenue des pensionnaires : corsage blanc et jupe plissée bleu-marine.Elle aussi, à la dérobée, observa Paul…Ainsi s'ébaucha l'idylle qui allait naître entre Paul Dupuy, jeune troufion en permission et Jeanne-Marie, 19 ans, petite-fille de Joseph Laroix (sorte de gentleman-farmer). Que réservait le destin à ces deux jeunes gens, en ces années 1930 dans le Charolais ? La différence de fortune entre les deux familles, les mœurs de l'époque, les traditions et coutumes, mais également les préjugés – voire les médisances – ne seraient-ils pas autant d'obstacles insurmontables pour ce jeune couple ?