L'originalité de ce recueil repose sur le fait qu'il regroupe des courriers d'officiers adressés à leurs pairs. Cette correspondance met en présence d'anciens camarades, marqués par la défaite de 1870, animés davantage par l'esprit de "revanche" que par l'attachement à un régime politique en cours de consolidation, la troisième République. Ces récits, pittoresques et exempts d'autocensure, sont représentatifs des mentalités militaires de leur temps.