Autorité publique indépendante, la Haute Autorité de Santé a été créée afin de contribuer au maintien d'un système de santé solidaire et au renforcement de la qualité des soins, au bénéfice des patients. Laurent Degos, qui en a inauguré la présidence, fait un portrait incisif d'un système de santé au seuil de bouleversements majeurs qu'il analyse sans langue de bois : les nouvelles stratégies de l'industrie pharmaceutique et leur impact sur l'assurance maladie, la douloureuse mutation de l'hôpital, la menace que le principe de précaution fait peser sur les avancées thérapeutiques, la mise en place chaotique du parcours personnalisé de soins, tant réclamée par le patient, tant contrecarrée par l'organisation administrative... Au travers d'« affaires » emblématiques (grippe A, sang contaminé, Médiator...), il démonte les mécanismes complexes qui risquent de faire basculer, voire s'effondrer, tout le système. Mieux vaut prévenir que guérir : la situation exige que chacun de nous sache à quoi s'attendre... et soit partie prenante des solutions à mettre en oeuvre.