La Vie des Pères est une compilation de soixante-quatorze contes édifiants, rédigés entre 1215 et 1250. Est ici traduit le premier recueil qui associe, dans la recherche du salut, des récits empruntés aux Vitae Patrum de l'antiquité tardive à des histoires, en particulier des Miracles de la Vierge, qui renvoient à une réalité moins éloignée dans le temps et dans l'espace. Les Vies des ermites orientaux et les Miracles mariaux n'étant pas réunis d'ordinaire, la Première Vie, d'inspiration cistercienne, n'a guère d'équivalent dans la littérature vernaculaire. En raison de la richesse de sa spiritualité et de la qualité de son écriture, cette oeuvre est désormais reconnue comme un des grands textes du Moyen Âge.