Dans l'inconscient collectif des Français, la guerre du Vietnam est une guerre terrestre menée dans la jungle, réminiscence de notre guerre d'Indochine, sur le même théâtre d'opération. Rien n'est plus faux.
La plus grande campagne aérienne stratégique de l'Histoire, Rolling Thunder, a pour objectif le Vietnam du Nord. Les missiles antiaériens SA-2, les MiG-17 et les MiG-21 vont provoquer de lourdes pertes dans les rangs des aviateurs américains. L'US Navy joue un rôle considérable dans le conflit, comme lors de la guerre de Corée. Pourtant, les armes atomiques semblaient avoir sonné le glas des porte-avions et des combats conventionnels.
Dans ce numéro superbement illustré de photos d'époque et de dessins, nous abordons l'évolution de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale à la guerre du Vietnam ; nous étudions en détail le porte-avions Constellation (CVA-64) et le chasseur McDonnell F-4 Phantom, deux instruments essentiels de la puissance aéronavale américaine.
Nous avons enfin voulu privilégier l'aspect humain en vous racontant et en illustrant deux récits de missions très différentes mais représentatives des violents combats au-dessus du Vietnam.