La Vie de saint Louis répondait à une pieuse commande de Jeanne de Navarre, qui mourut (1305) avant son achèvement. De ce fait elle ne rencontra guère d'audience parmi les contemporains, bien qu'il s'agisse d'une oeuvre personnelle animée par l'amour que Joinville portait à son roi. Jacques Monfrin donne ici la première édition critique de l'oeuvre de Joinville qui faisait encore défaut en raison d'une tradition manuscrite déficiente, les premiers éditeurs ignorant deux des manuscrits aujourd'hui connus. Cette édition bilingue est accompagnée d'une introduction, d'une bibliographie, de notes, de variantes et d'un index commenté des noms de personnes et de lieux.