Selon l'expression de Lanson, les Lettres philosophiques sont « la première bombe lancée contre l'Ancien Régime ». L'ouvrage connaît deux éditions : les Letters concerning the English nation sont publiées à Londres en 1733 ; l'édition française, qui comporte une vingt-cinquième lettre « Sur les Pensées de M. Pascal », est imprimée sous fausse adresse à Rouen, moins d'un an plus tard. Les Lettres anglaises sont devenues philosophiques : elles sont aussi immédiatement condamnées. On trouvera ici le texte de cette édition de 1734, accompagné d'un choix de variantes et d'un ensemble d'esquisses et d'avant-textes. Surtout, la présente édition fait le pari de montrer la cohérence de l'ouvrage à la suite de l'adjonction de l'anti-Pascal.