Auteur d’une biographie complète de Napoléon, Jacques Bainville relate dans cet ouvrage l’aventure égyptienne du général Bonaparte. Malgré ses réserves sur les aventures de l’empereur, Bainville juge que l’expédition d’Egypte valait la peine d’être tentée et la qualifie de « l’œuvre la plus féconde et la plus durable de Napoléon ».
Pour Bainville, ce qui importe le plus à la clarté des événements « c’est d’exposer les motifs et les intentions des hommes qui conduisent les grandes affaires ». C’est un peu le « politique d’abord ».