Si la Vie de Saint Louis propose un récit exemplaire des faits et gestes de Louis IX dans la tradition de la chronique et de l'hagiographie, elle s'en distingue par l'originalité du point de vue. Joinville raconte à la première personne les grands épisodes du règne dont il fut le témoin privilégié, comme la septième croisade. En grand mémorialiste, il fait revivre le roi, non dans une sainteté stéréotypée et figée, mais comme un être de passion et de joie. Le regard du chroniqueur se teinte de celui de l'ethnologue au contact de nouvelles cultures en Terre sainte. Cette édition de référence, établie par Jacques Monfrin, s'accompagne d'un riche appareil critique signalant les variantes du texte et l'éclairant par des commentaires historiques.