Victime du nazisme, le héros a supporté l’enfermement et la torture grâce à un manuel d’échecs trouvé par hasard dans sa cellule. Durant des mois, sur un échiquier imaginaire, il a joué des parties contre lui-même, jusqu’à la schizophrénie. S’il rejoue aux échecs, il risque de sombrer définitivement dans la folie. Zweig a achevé cette nouvelle la veille de son suicide, en 1942. Tous les thèmes de son œuvre y sont concentrés : le passage du monde d’hier à celui d’aujourd’hui, les passions morbides, le désastre qui guette. Cette parabole d’une humanité brillante et décadente n’a pas fini de faire résonner en nous ses métaphores et son mystère.
Nouvelle édition en 2019
Nouvelle édition.