Allaiter, quoi de plus féminin ? Cependant, le curieux motif de l'homme aux seins gonflés de lait, nourrissant le pauvre enfant abandonné et affamé, n'en existe pas moins dans la culture européenne. Récits populaires de nos campagnes avec la légende de saint Mamant, folklore juif ou irlandais, relations de voyage dans le Nouveau monde évoquant les Iindiens aux seins pendants, littérature médicale d'Hippocrate à nos jours, et bien d'autres écrits, nous imposent la surprenante image du père aux seins généreux. S'appuyant sur une documentation considérable où se croisent biologie, psychanalyse et ethnologie, mais aussi histoire et sociologie, Roberto Lionetti nous offre différentes lectures du symbole ambigu que constitue le lait du père. Figure imaginaire surgie d'une immémoriale hantise de la faim ? Vestige d'antiques rituels initiatiques ? Simple métaphore du « lait de sagesse » ou désir masculin cherchant à transgresser l'inviolabilité du territoire féminin ? A l'heure des bouleversements qui remettent en cause le traditionnel équilibre du rôle de l'homme et de la femme, cet ouvrage apporte de passionnants éléments de réflexion.