Né à Varanasi (Bénarès) en 1920, le sitariste et compositeur Ravi SHANKAR incarne la musique savante indienne. Le « parrain de la World Music», l’un des artistes les plus couverts d’honneurs dans le monde entier, est une véritable légende.

Enfant, il se produisait déjà sur les scènes européennes en tant que danseur dans la troupe de son frère et résida même un temps à Paris. Puis, après un apprentissage musical rigoureux auprès du maître Allauddin Khan, il devient le virtuose que l’on connaît. Tout en perfectionnant son art, il compose musiques de ballets et de films, pour Satyajit Ray notamment. Grâce à ses nombreuses tournées à travers le monde, le public occidental découvre la musique indienne.



Génie de l’improvisation, il enregistre plusieurs disques avec le violoniste Yehudi Menuhin (qui le comparait à Mozart) et multiplie les collaborations avec des musiciens de tous horizons. Quand George Harrison, le guitariste des Beatles, devient son disciple et ami, sa notoriété atteint un sommet : Ravi Shankar participe alors aux festivals de Monterey, de Woodstock et au concert de soutien pour le Bengladesh. Ouvert à toutes les expériences, il travaille entre autres avec l’orchestre symphonique de Londres, des musiciens soviétiques ou le compositeur Philip Glass. Alors que sa fille aînée Norah Jones s’est fait un nom dans le jazz et la pop, Anoushka, en adoptant elle aussi le sitar, se révèle la digne héritière de son immense talent.



Ce livre retrace le parcours exemplaire, jalonné par des moments de grâce, d’un artiste à la fois traditionnel et moderne, classique et avant-gardiste, mais avant tout universel.