Opposée à l'académisme de l'Ecole des Beaux-Arts, l'architecture régionaliste - héritière des fabriques rustiques, de l'historicisme néo-gothique, du pittoresque balnéaire - apparaît dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle. La reconstruction des régions dévastées par la Première Guerre mondiale lui offre le statut envié de doctrine officielle. Pendant l'entre-deux-guerres, ses militants luttent contre sa dévalorisation dans l'éclectisme commercial, mais aussi contre sa négation par les architectes modernistes. Le gouvernement de Vichy l'officialise une seconde fois, ce qui ne met pas pour autant fin au débat car elle est alors contestée par un courant qui prône une architecture fonctionnelle et préfabriquée. Après la guerre, la polémique s'éteint, le régionalisme ne s'appuie plus désormais que sur un seul argument : l'intégration au site.
Ce livre retrace l'évolution des idées et valeurs régionalistes en France entre 1890 et 1950 et constitue une importante contribution à l'histoire de l'architecture contemporaine.