Le quatrième volume des Drames et pièces historiques de Victorien Sardou est consacré aux trois grandes pièces comiques de l'auteur, inspirées par la Révolution, le Directoire et l'Empire. Entre fresque documentaire et comédie musicale, Les Merveilleuses offrent un tableau haut en couleurs de la vie parisienne en 1797. Madame Sans-Gêne, qui triomphera avec Réjane dans le rôle de la blanchisseuse devenue duchesse, dont les manières détonnent à la cour de Napoléon, met en scène la figure du peuple parisien, fidèle à lui-même et aux idéaux révolutionnaires. Joyeuse et sentimentale, Paméla, marchande de frivolités renoue avec le schéma des pièces à sauvetage, en représentant l'évasion réussie de l'enfant royal, emprisonné à la prison du Temple.