Le destin d'un artiste-peintre autodidacte au tempérament ténébreux et solitaire, issu d'un milieu modeste et qui accepte pour des raisons purement matérielles et alimentaires de travailler comme ouvrier dans une usine.Là, il rencontrera Claire, une jeune et jolie militante syndicaliste qui, peu à peu, va bouleverser sa vie monotone. Sous l'effet de l'amour puis de la douleur, Maurice Morandeau va s'engager politiquement par le biais de son art.Au delà de cette belle histoire d'amour, l'auteur dépeint avec justesse l'ambiance du début des années 80 sur fond de conflit social.