Après L'oiseau du bon Dieu (National Book Award 2013) James McBride livre ici le récit de la vie de James Brown, artiste de génie et fou furieux notoire. Il dresse un portrait fascinant de l'un des plus grands artistes de tous les temps, qui malheureusement ne résonne pas à la hauteur de son génie en raison de la couleur de sa peau. En effet à travers ce portrait l'auteur nous en livre un autre, plus sombre que la pire des humeurs de James Brown, celui du sud des États Unis, « ce pays de dissimulation ». Un pays ou les inégalités raciales ont toujours cours, conforté par 400 ans d'histoire. Mais c'est avant tout une très belle biographie, qui rend pleinement hommage à la complexité du personnage. Ce livre fourmille d'anecdotes recueillies aussi bien lors d'interviews que de discussions de comptoirs, avec toute une galaxie de personnes ayant connu ou côtoyé le Godfather of Soul. Un grand livre pour un grand artiste.