L'Europe occidentale est, en croire certains intellectuels, entre dans l're " postnationale ", elle a connu depuis des dcennies un recul ou une volution importante des formes traditionnelles de la religion. Le sentiment national et la religion restent toutefois des ralits dont les manifestations la touchent plus ou moins directement, de l'intrieur ou de l'extrieur, et l'amnent s'interroger sur sa propre culture.
Une problmatique fondamentale semble se dgager de la rflexion provoque par cette situation; c'est celle de la nature des liens existant entre la religion, la nation et l'identit, individuelle ou collective. Telle est la question que se proposent d'tudier, dans une perspective pluridisciplinaire, les tudes runies dans ce volume, qui prennent en compte les aires culturelles de l'Europe continentale et du Maghreb, aux XIXe et XXe sicles, tout en intgrant des facteurs d'volution plus anciens.
Le recueil propos ici au lecteur s'organise en trois parties. La premire "Approches historiques" rassemble des tudes de cas montrant comment peut natre et voluer une identit nationale. La deuxime "La religion dans le substrat culturel de la nation" appor-te diffrents clairages sur les liens organiques ou conflictuels existant entre la religion et la culture d'une nation ou d'une rgion. La troisime "Fonctions de l'criture" illustre le rle que peut jouer la littra-ture dans l'alchimie des rapports entre religion, nation et identit.