À vingt-neuf ans, Mei Wang plaque son travail de fonctionnaire pour devenir la première femme détective de Pékin. Des ruelles obscures de la vieille ville aux quartiers neufs des nouveaux riches, à la recherche d'une antique pièce de jade, sa première enquête l'amène à fouiller le passé sombre de la cité millénaire hantée par les fantômes de la Révolution culturelle.
Dans une Chine clinquante et frénétique, ce thriller implacable dresse le bilan tragique des années Mao.