Ce livre regroupe les travaux appartenant à la dernière période de l'œuvre de Melanie Klein. Au-delà de la seule expérience clinique, ils s'attachent à une interprétation de Si j'étais vous, le roman de Julien Green, à une réflexion sur L'Orestie d'Eschyle, centrée sur le matricide, et à une analyse du sentiment de solitude. «Il y a déjà un certain temps que je cherche à découvrir l'origine de deux attitudes, connues depuis toujours : l'envie et la gratitude. Je suis arrivée à la conclusion que l'envie était le facteur le plus actif pour saper, à leur base même, l'amour et la gratitude, dans la mesure où elle s'attaquait à la plus archaïque de toutes les relations humaines : la relation à la mère.» Melanie Klein.