Emma alias La Pougie est née sous X. Dès son plus jeune âge elle souffre de cet abandon. Elle est violente, sujette à des crises nerveuses, mais elle est aussi douée d'une intelligence exceptionnelle et d'une volonté de fer, reconnues par son instituteur. Cependant, ce dernier parti, notre orpheline se trouve en proie à la cruauté des élèves. A onze ans elle quitte donc l'école. Placée chez un couple de paysans, elle sera exploitée, effectuera des travaux d'homme jusqu'à son départ pour le maquis.