1896, Ferdinand Frèche¸ médecin et aristocrate parisien, plonge dans une profonde dépression suite au décès de son épouse. Il fuit la capitale pour se réfugier en Touraine, se coupant du monde en espérant échapper à ses souvenirs. C'est dans ce refuge que vient le retrouver son vieux complice de faculté : Louis Delerre, lui-même médecin à Tarare, petite bourgade du Rhône. Bien décidé à venir en aide à son ami, il lui fait alors une surprenante proposition : venir s'installer et exercer dans un petit village, accroché au sommet du col éponyme, perdu dans les collines et les bois de l'Ouest Lyonnais : Les Sauvages. Contre toute attente, Ferdinand accepte. À peine arrivé, Ferdinand Frèche est confronté à de surprenantes révéla-tions concernant une sinistre histoire d'assassinat remontant à trente années plus tôt et dont personne ne souhaite parler. Témoin malgré lui, il va découvrir les rivalités entre les Maupuis et les Malaterre, deux familles du village, et la chape de plomb jetée sur le meurtre de la belle Bérangère. Fiction teintée d'histoire locale réelle, c'est une balade dans la France rurale de la fin du XIX ° siècle.