Ce siècle tout entier est placé sous la monstrueuse lueur du mal absolu dont Auschwitz reste le paradigme, il laisse à la stupeur de constater que l'infernal qui eut lieu continue de scander la temporalité et de la maintenir. Si donc le philosophe aborde les exigences de la pensée avec ce deuil irreprésentable en guise de première certitude, il ne peut manquer de se demander ce qu'est le mal et pourquoi il ne cesse de hanter et de détruire la vie. « La Persévérance du mal » conduit ce questionnement en un dialogue avec la philosophie d'Emmanuel Lévinas et avec la millénaire sagesse de la tradition hébraïque, du moins de quelques-uns de ses représentants. Comment penser, avec Lévinas, le mal comme excès et non comme imperfection ou défaut ? Pourquoi faut-il refuser de mesurer le bien à l'aune de l'être ? Peut-on trouver une voie de sortie hors de l'âpre emprise du mal sans remettre en cause le souci d'être ? Où chercher encore le tremblement du bien parmi les hommes ? Et si le mal doit être pensé comme scandale, plutôt que comme problème ou mystère, il faut s'interroger aussi sur le sens qu'il y a à employer aujourd'hui des vocables comme ceux de messianisme et de bonté de Dieu, d'espérance et de rédemption. Ces mots peuvent-ils encore monter aux lèvres dans un monde qui interdit la sérénité et en glace d'emblée la tentation ?