Si le PCF maintient encore le mot  « communisme », il y a bien longtemps qu'il a rompu avec cette perspective. Pourtant, en 1920, ceux qui en furent à l'origine avaient la ferme volonté de lutter pour le renversement de ce monde capitaliste. Beaucoup venaient du Parti socialiste ou de la CGT, d'autres étaient plus jeunes. Tous étaient enthousiasmés par l'exemple de la Russie révolutionnaire. Mais cet élan fut dévoyé par la gangrène stalinienne qui se développait au sein de la jeune Russie soviétique. Le Parti communiste cessa alors d'incarner une perspective révolutionnaire. Mais ses premières années d'existence permettent de comprendre le rôle qu'il joua au sein du mouvement ouvrier.