À l'occasion de la célébration du centenaire de la découverte du tombeau de Toutânkhamon, la Grande halle de La Villette présente la plus grande exposition consacrée au plus fameux des pharaons égyptiens. Toutânkhamon a régné à la fin du XIVe siècle avant notre ère, vers -1335. Il n'a que 9 ans lorsqu'il devient le onzième pharaon de la XVIIIe dynastie égyptienne, période caractérisée par l'apogée de l'art de la civilisation égyptienne antique. Il succède à Akhenaton, son père, et sa mère serait l'une de ses sœurs de son père. Si ce roi n'a pas véritablement contribué à réformer le pays, politiquement ni administrativement, sa courte vie laisse les témoignages les plus fascinants de l'histoire de l'Égypte ancienne ainsi qu'une sombre légende qui a contribué à sa notoriété : la « malédiction du pharaon » se serait abattue sur plusieurs membres de l'équipe archéologique après l'exhumation de la momie.