Sous influences
Joan Ogden, enfant brillante vit entourée de sa sœur Milly et de Mr et Mrs Ogden, ses parents dans la calme, si calme bourgade de Seabourne dans le Sud de l’Angleterre au début du siècle. L’avenir pour cette jeune fille pourrait être radieux et inédit si ce n’était l’époque, ses traditions et ses préjugés et les liens filiaux qui l’attachent plus sûrement encore à ce lieu sans avenir. Tout au long du récit Hall évoque tour à tour les décisions, les revirements de son héroïne, son combat intérieur désespéré pour se libérer, tenter de vivre ce qu’elle désire pour elle-même. Au fil des pages l’étau se resserre autour de cette enfant, puis jeune fille, puis femme que l’on attend ailleurs mais qui malgré elle n’emprunte pas le chemin de la liberté. Les passions qui couvent, les ressorts psychologiques qui lient les personnages entre eux sont décrits avec une grande finesse et font de ce roman le digne héritier des grands romans psychologiques anglais.