Nahbès, Hollywood, Paris, Berlin, un roman à quatre lieux donc, une multitude de personnages et un monde en filigrane, celui de la domination française en Tunisie dans les années d'après la première guerre mondiale. Kaddour ne fait pas un roman politique ou engagé sur la colonisation, il fait un roman tout court : des hommes et des femmes entrent sous notre regard dans la ronde du monde, un monde tel qui fut à une époque particulièrement riche en promesses et en menaces. L'intrigue qui se joue entre les différents protagonistes met tout en perspective sans grande démonstration didactique. Kaddour orchestre magistralement le choc de la modernité, les sentiments, les ambitions, les désirs et les silences. Chaque personnage est campé mais jamais enfermé ! D'où notre plaisir et notre curiosité à suivre les trajectoires de chacun, exemplaires et uniques.

Ce roman se déroule dans une petite ville du Maghreb,dans les années vingt.Le personnage principal est un jeune arabe lettré de bonne famille.Il va faire son éducation sentimentale et politique et il sert de contrepoids à la pensée dominante de cette société et qui donne le titre du livre.Une équipe de cinéastes américains va venir troubler la colonie française et réveiller les tensions entre les jeunes nationalistes,les notables traditionnels et "les prépondérants". Cet univers de contraste,ce choc de civilisation,entraîne des heurts,des alliances,des jalousies,des amours rêvés ou illicites.Heddi Kaddour sait nous décrire avec justesse les failles et les contradictions des personnages.Il faut aussi souligner la présence de trois femmes courageuses,toutes trois en lutte pour affirmer leur liberté dans une société qui les juge tout au long de leur vie.

Dans les foisonnantes années 20 une équipe de cinéastes américains va se rendre à Nahbes dans un protectorat français d'Afrique du Nord. Dans cette ville se côtoient avec plus ou moins de bonheur « les prépondérants » colons français, les notables originaires du pays et les grands propriétaires terriens qui se jalousent entre eux. L'arrivée de ces américains, avec leur mode de vie et leur culture si différente va encore accroître les dissensions entre les composantes de cette société. Nous allons donc suivre tout au long de ce récit les nombreux protagonistes issus de tous ces milieux qui vont se croiser, se lier d'amitié, vivre des passions amoureuses plus ou moins partagées, se détruire, se trahir, se venger ou se réconcilier chacun selon son origine et son propre bagage culturel. Hédi Kaddour dans ce livre qu'on ne lâche pas, superbement écrit et construit, bouillonnant d'intelligence et truffé de références culturelles donne un panorama réaliste et précis des années 20 aussi bien dans le protectorat français qu'en France, en Allemagne ou en Californie. Un très bon roman. A lire absolument.