- A l’opposé des sommes chronologiques de l’historiographie académique, cet ouvrage propose au public des clefs pour aborder avec un regard libre et averti la peinture à partir de ses composantes manifestes. Il définit des manières simples et accessibles à tous pour repérer et identifier les éléments constitutifs de la peinture au plan plastique : type de touche, mode de construction, caractère de la chromie. Pour adhérer aux recherches du peintre ou savourer la qualité de ses œuvres, il est essentiel de saisir en quoi un espace pictural peut-être ouvert ou fermé, qu’est-ce qui fait qu’une forme est nette ou floue, une couleur chaude ou froide et une touche « matièrée » ou lisse : ces dispositifs, sélectionnés et maîtrisés par l’artiste, affectent notre perception de l’œuvre d’art. Ils constituent ce que l’on appelle son « style » ou sa « manière », bref ce à partir de quoi on reconnaît ses œuvres. Tous ces procédés, qui ont trait à la forme, à l’espace et à la couleur, sont mis en évidence ici au moyen d’un système visuel binaire d’une grande clarté pédagogique : il est fondé, toujours à travers la comparaison de deux œuvres, sur l’opposition des options plastiques (coloris chaud/froid ; espace ouvert/fermé ; matière rugueuse/lisse etc.). Cette présentation des procédés, aisés de cette manière à percevoir, est systématiquement aménagée et approfondie, dans un second temps. Enfin, des œuvres accompagnées de commentaires explicatifs détaillés enrichissent ultérieurement chaque chapitre.