À la veille de l'inauguration de l'Exposition universelle de 1889, les plus célèbres détectives du monde et leurs assistants ont rendez-vous à Paris pour une réunion du Cercle des Douze. Dès les premiers jours, l'un d'eux est assassiné sur la tour Eiffel encore en chantier. Un roman dans lequel s'affrontent sectes et défenseurs du progrès et d'où triomphe le plaisir de l'énigme.