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«Mourir pour la patrie»
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Présentation
Shinichi Higa a quatorze ans quand il est enrôlé dans le bataillon de la première école secondaire d’Okinawa tout comme les mille sept cent quatre-vingts élèves des écoles secondaires de cet archipel situé à environ cinq cents kilomètres au sud de Kyūshū. Nous sommes le 25 mars 1945, Shinichi Higa fait partie des plus jeunes soldats de l’armée régulière prêts à verser leur sang pour l’empereur. Mais Shinichi est heureux de défendre sa patrie. Sa seule angoisse est de mourir avant même d’avoir fait son devoir. Car il s’agit pour lui de tuer au moins dix soldats ennemis. En attendant, Shinichi accomplit les tâches qui lui sont confiées. Il transporte des corps d’un lieu à l’autre, vers ces hôpitaux de fortune où les blessés et les morts sont si nombreux qu’il n’est plus envisageable de soigner les nouveaux arrivants. Shinichi se déplace en permanence, il résiste malgré la peur. Au-delà de l’horreur il se cache et survit habité par le désir de se battre. Mais très vite il perd son unité et, séparé des autres, se retrouve seul face à la guerre.
Magnifique hommage au courage d’un enfant, à sa belle naïveté, à sa résistance et à son engagement farouches pour son pays.
Un adolescent sur l'île d'Okinawa attend impatiemment de défendre son pays contre l'invasion américaine. Les premiers bombardements retentissent déjà. D'un coup, grâce à la force d'évocation d'Aki Yoshimura, le lecteur se retrouve en plein milieu de l'enfer pour un voyage au coeur des ténèbres.
Aki Yoshimura a sans doute puisé dans ses souvenirs d'enfance et grâce à son style précis et distant, il renforce encore l'écho de l'irruption de la violence dans le corps même de l'enfance.