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«La croix et le croissant»
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Présentation
639 de l’ère chrétienne. L’empereur Héraclius regagne Constantinople, malade, ayant dû abandonner la Terre sainte aux irrésistibles cavaliers du désert qui combattent au nom d’Allah. Au même moment, Dagobert 1er, maître des royaumes francs, se fait transporter à Saint-Denis, près de Paris, où il souhaite mourir. La même année encore, le calife Omar, deuxième successeur de Mahomet, contemple avec allégresse sa conquête : Jérusalem, où il est entré l’année précédente. Dagobert n’aura rien su de son contemporain Mahomet. Pourtant, moins d’un siècle plus tard, le duc Charles, dit « Martel », devra affronter les combattants arabes en Provence et dans le Poitou. Personne n’aurait pu prévoir la fulgurante expansion de l’islam, qui allait ensuite créer une civilisation originale sur les bords de la vieille mer romaine. Ces personnages, souvent stylisés ou mythifi és par l’historiographie ou la légende, revivent ici tels qu’ils furent : des hommes de chair et de sang, en proie à des rêves, à des ambitions, à des passions, à des doutes, à des peurs, jetés dans des événements dont ils peinent souvent à comprendre les enjeux.
Dans le prolongement de L’Écriture du monde (Stock, 2013), ce tableau romanesque explore de façon vivante et incarnée des « âges obscurs » dont la trace marque encore le monde d’aujourd’hui.
Dans cet excellent roman historique, François Taillandier poursuit son exploration du Haut Moyen-Age. Après "L'Ecriture du monde", relatant les années 500 après JC, voici les années autour de 630. C'est la fin de la dynastie des Mérovigiens qui se livrent à des luttes intestines sans fin, affaiblissant le royaume; ils laisseront la place aux Pépénides, voués à un longue et prestigieuse lignée. C'est aussi et surtout, l'arrivée d'un certain Mahomet qui va bouleverser tout le bassin méditerranéen en un temps record et changer les rapports de force entre Byzance et la Perse.
Comme dans le premier volume, François Taillandier nous fait entendre au plus intime, les voix de l'empereur Héraclius, de Dagobert, Perclude, Charles Martel, Frédégaire ... comme si nous y étions ! Une grande réussite pour mieux comprendre cette époque mal connue.