Comment en une seule journée, la vie d'une famille unie et heureuse bascule. Violée lors d'une journée de printemps, Géraldine, mère aimante et dynamique, rentre chez elle sous le choc extrêmement traumatisée. Dès lors elle s'enfonce dans un mutisme, se renferme sur elle-même et s’abandonne dans la solitude malgré l'amour des siens, de son mari, de son fils Joe et sa communauté amérindienne du Dakota du Nord. Malgré le drame, son mari, juge aux affaires indiennes, reste confiant et remet avec bonne espoir l'affaire aux autorités compétentes. Mais, l'affaire piétine et Joe, voyant sa mère s’effondrer, décide avec un groupe de copains de reprendre l'enquête pas à pas. A 13 ans il plonge à corps perdu dans un monde d'adulte complexe. L'insouciance de la jeunesse s'efface pour laisser place à un Joe déterminé et en colère. Explorant avec habilité les émotions de ses personnages, Louise Erdrich réussit avec talent malgré un sujet sombre à distiller de la poésie et de l'humour. En bonne observatrice des communautés amérindiennes, elle nous révèle une sombre réalité :  les viols trop nombreux des femmes amérindiennes aux États-Unis. Livre croisade certes mais belle réflexion sur la notion de justice.

Joe, jeune adolescent de 13 ans, vit avec ses parents dans une réserve indienne au Canada dans les années 90. La criminelle agression que sa mère va subir va faire exploser la quiétude du monde de l'enfance où Joe vit encore et, livré à lui même, il va franchir les étapes qui mènent au monde des adultes. Nous allons donc suivre notre jeune héros et sa bande de copains, et participer à la vie familiale de chacun au sein de cette communauté très particulière qu'est une réserve d'indiens aujourd'hui, où culte des ancêtres et modernité essaient de coexister. A travers cette magnifique histoire, touchante et pleine de rebondissements, Louise Erdrich nous donne là un roman aussi sensible que captivant sur l'adolescence et les revendications de la communauté indienne, qui voudrait rester fidèle à ses origines et ses traditions. Un très bon moment de lecture.