Qu’est-ce qui pousse un homme ou une femme au Japon à disparaître, à abandonner son foyer, ses proches sans laisser de trace ni d’explication ? Des problèmes de cœur, des dettes, la peur de la pauvreté, un mal de vivre. Dans le pays du soleil levant, on les appelle les « Johatsu », les évaporés. Ce sont des hommes et des femmes qui pour survivre préfèrent disparaître. Ils abandonnent leurs droits, leurs papiers et laissent leur famille dans le déshonneur. Après 35 ans de mariage, Kaze, employé modèle, bon père de famille décide de disparaître seul dans la nuit. Pourquoi ? C’est pour répondre à ses questions et venir en aide à sa mère affolée que Yukiko rentre au Japon après 10 ans d’absence. Elle est accompagnée par son ex-compagnon, Richard B, détective privé, amoureux transi et amateur de bon whisky. Leur enquête n’est pas une mince affaire, surtout pour un américain qui ne connaît pas la langue et les coutumes. Comment obtenir des renseignements quand la question des évaporés est un sujet tabou ?
A travers cette enquête, dans un style dépouillé et efficace le romancier Thomas B. Reverdy nous plonge dans les milieux défavorisés du Japon, dans le milieu sombre des Yakuzas. Distillant soigneusement les informations, on avance avec curiosité dans ce roman surprenant et émouvant. Une belle découverte de la rentrée.