Le musée des Arts décoratifs, qui entretient des liens étroits avec Christofle depuis la seconde moitié du XIXe siècle, met à l’honneur les créations et le savoir-faire d’excellence de cette maison d’orfèvrerie en organisant la plus grande exposition jamais dédiée à cette manufacture riche de près de deux cents ans d’histoire.
Depuis sa fondation dans les années 1830, cette lignée d’orfèvres, créée par Charles Christofle et poursuivie par Henri Bouilhet, métamorphose les lignes et les décors de l’argent pour les adapter à la vie quotidienne. Associé aux plus grands créateurs tels que Luc Lanel, Gio Ponti, Andrée Putman ou Karl Lagerfeld, Christofle est un laboratoire artistique qui révolutionne l’orfèvrerie traditionnelle en renouvelant ses usages et en la parant de couleurs et de décors inédits.
La riche iconographie du catalogue de l’exposition nous invite à découvrir des pièces plus remarquables les unes que les autres. Ce faisant, il nous plonge dans le faste de grands restaurants et palaces comme le Ritz, de trains, paquebots et avions de légende comme l’Orient-Express, le Normandie et le Concorde, mais aussi de lieux du pouvoir politique, tous équipés par Christofle, ambassadeur, en France comme à l’étranger, de l’art de vivre et du luxe à la française.
À travers treize essais thématiques répartis en quatre chapitres, cet ouvrage retrace l’extraordinaire destin de la maison Christofle. Soixante et une notices déploient une histoire des arts décoratifs traduite en orfèvrerie, de l’historicisme au japonisme, de l’Art nouveau à l’Art déco, du design des années 1950 au plus contemporain.